(11/2016) – Kävin ensimmäistä kertaa Saudi-Arabiassa vuonna 2016. Paikalliset kirjoittivat minulle kutsukirjeen, jolla sitten pystyin hakemaan viisumia. Viisumihakemuksesta jäi mieleen yksi kohta, jossa piti kuitata suostumus paikallisen lainsäädännön noudattamiseen, jossa rangaistuksena pahimman luokan sössimisestä on kuolemantuomio. Tuli kovasti tervetullut olo jo tässä vaiheessa.
Viinit piti kumota kurkusta alas hyvissä ajoin, ennen kuin astui koneesta ulos. Alkoholin hallussapito on luonnollisesti Saudeissa ankarasti kiellettyä, mutta sisäinen hallussapito on ilmeisesti ihan OK. Eli halutessaan voisi astella maahantulojonoon ympäripäissään ilman ongelmia. No minulle toki riitti koneessa yksi muki saksalaista valkkaria.
Majapaikkani Jeddassa oli kaikin puolin asiallinen. Huoneen kirjoituspöydällä oli luonnollisesti nuoli osoittamassa suuntaa kohti Mekkaa.
Ensimmäisenä aamuna paikallisen jakelijan työntekijät (mies ja nainen) hakivat minut hotellista. Matkalla koukattiin heidän toimistonsa kautta, josta mies haki jotain tavaroita, ja minä jäin naisen kanssa kahdestaan autoon odottamaan. Sillä sekunnilla mieleeni tuli lehtijuttu, jossa Saudi-Arabian uskonnollinen poliisi oli ottanut kiinni samassa autossa istuneen miehen ja naisen, joilla ei ollut esittää avioliitto- tai sukulaisuustodistusta. Tästä rikkeestä nainen oli tuomittu raipan iskuihin ja vankeuteen. En tiedä, oliko tämä sääntö enää minun reissun aikaan voimassa, enkä viitsinyt ottaa asiaa puheeksi.
Kaikki reissun aikana tapaamani ihmiset olivat muualta muuttaneita ja kaikin puolin mukavia tyyppejä. Yhtäkään saudia en henkilökohtaisesti tavannut. Paikalliset kertoivatkin, etteivät saudit juuri ulkkareiden kanssa ole tekemisissä.
Saudit haluavat usein tehdä asioista maailman suurinta. Suihkulähteen korkeus on jopa 312 metriä ja lipputanko yltää 171 metriin.
Rantamaisemaa. Eipä paljon näkynyt bikiniporukkaa ja turistilaumoja. Ainakin vielä tuohon aikaan maahan ei päässyt turisteja, mutta nykyään tilanne taitaa olla siltä osin muuttunut.
Mörskä näyttää siltä, että pian se kaatuu jonkun niskaan, mutta tämä on yksi Jeddan vanhan kaupungin rakennuksista. Lähes kaikki alkuperäinen Saudi-Arabiassa on lanattu ostoskeskusten ja moottoriteiden alta pois, joten tämä on kyllä paikallisen mittapuun mukaan harvinaisuus.
Tämä muurin pätkä on myös ikivanha, joka on onnekseen säästynyt puskutraktorin käsittelyltä.
Kaikissa ravintoloissa ei ole avotiloja, vaan jokaiselle seurueelle on omat loossit, jottei kukaan ulkopuolinen näe naapuripöytien naisia (käytävällä kulkiessa toki voi vähän vilkaista). Muutenkin loosseja oli miehille, perheille ja sitten sekalaisille porukoille, jossa on sekä miehiä että naisia.
Jos jotain Saudeista löytyy niin amerikkalaisia pikaruokaloita, ja ne ovat paikallisten suosiossa. Kaiken kaikkiaan ruokailutottumukset eivät näyttäneet järin terveellisiltä.
Hana-vettä voi juoda huoletta.
